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Die kleine Weingeschichte

Die ältesten Zeugnisse von Kulturreben und damit von den Anfängen des Weinbaus kommen aus Kleinasien, vorwiegend aus Mesopotamien. Fachkreise sehen es als erwiesen an, dass dort bereits vor 10.000 Jahren Wein hergestellt wurde. Das schließt man aus Preßrückständen offensichtlich vergorener Trauben, die man im Zweistromland fand.

Das einstige Paradies, das biblische Ursprungsland der Menschheit, wird in der Gegend von Euphrat und Tigris vermutet. Und exakt am südlichen und mittleren Lauf der beiden Flüsse lag auch Mesopotamien. Dieses vermutlich erste Weinbauland war einst eine bedeutende Kulturlandschaft, die später versteppte. Mesopotamien gehörte zu Babylonien und Assyrien, heute liegt dieses Gebiet größtenteils im Irak.

Die Bibel erwähnt Wein erstmals im Buch Moses. Stammvater Noah gilt demnach auch als Ahnherr der Winzer. Wenn man dem Alten Testament Glauben schenken darf, dann war eine seiner ersten Arbeiten nach der Rettung vor der Sintflut die Anlage eines Weinberges. So steht geschrieben: "Noah aber fing an und ward ein Ackersmann und pflanzte Weinberge."
Selbst der Gesetzgeber Moses war dem Wein wohl mehr zugetan als dem Kriegsdienst. Schreibt er doch: "Wer einen Weinberg gepflanzt hat und seine Früchte noch nicht genoß, der gehe hin und bleibe daheim, daß er nicht im Krieg sterbe und Einschreiben anderer seine Früchte genieße".

Seit Jahrtausenden wird dem Wein auch Heilkraft zugeschrieben. Im Talmund, dem nachbiblischen des Judentums, das um 500 n.Chr. abgeschlossen wurde, wird Wein als älteste Medizin der Menschheit bezeichnet. Perser und Sumerer nutzen ihn als Arznei, Ägypter hielten ihre Kenntnisse vom Wein als Heilmittel für Vielerlei Gebrechen auf Papyri fest.
Im Griechenland der Antike studieren Hippokrates und seine berühmte Ärtzeschule die Wirkung des Weines auf den kranken Organismus. Diese Erkenntnisse wurden in die Heilkunde der Römer übernommen und weiterentwickelt.
Caesar verpflichtete seine Soldaten, täglich einen Liter Wein zu trinken, um die Widerstandsfähigkeit gegen ansteckende Krankheiten zu stärken. Auf Feldzügen wurde das Quantum verdoppelt.
Daß aber erst die Römer die Kulturreben nach Germanien einführten, wird von den Historikern für unwahrscheinlich gehalten. Vermutlich gab es schon Weinbau, als die Eroberer aus dem Süden eindrangen.

Österreichische Weingeschichte

Die Römerzeit

Mit den Römern kamen 15 v. Chr. Innovationen im Weinbau – und eine Nachfrage wie nie zuvor. Sowohl die Garnisonen entlang der Grenze der neuen Provinz Noricum in den Ostalpen als auch die neu aufblühenden Städte wie Carnuntum mit 70.000 Einwohnern und Vindobona, das heutige Wien, verlangten nach Wein. Becher, Trinkschalen, Krüge und Flaschen und sogar die Reste einer Weinpresse aus jener Zeit wurden von Archäologen zutage gefördert.

In den Wirren der Völkerwanderung und auch innerlich geschwächt, gaben die Römer gegen Ende des 5. Jahrhunderts n. Chr. Noricum auf (es fiel später an die Franken, dann an die Slawen und Awaren). In dieser unruhigen, langwährenden Phase der Völkerwanderung kam der Weinbau fast zum Stillstand, starb aber nicht gänzlich aus.

Mittelalter

Erst Karl der Große (742- 814), der über ein Gebiet von Friesland bis Ungarn gebot, konnte die politische Situation konsolidieren und auch den Wein in seiner Ostmark wieder beleben. Reisende Experten (eine frühe Form der "Flying Winemakers") brachten Weinwissen und neue Reben. Ihm und dem berühmten Traktat "Capitulare de villis" ist es zu verdanken, dass nicht nur die Traubenpresse eingeführt, sondern die Rebsorten neu klassifiziert wurden: Was als gut erachtet wurde, erhielt den Namen "fränkisch" und der Blaufränkisch wird in Österreich noch heute angebaut.

Frühe Neuzeit

Schon vor Jahrhunderten wurde österreichischer Wein bis in den baltischen Raum exportiert. Mit dem Handel kamen Wohlstand und Qualitätsbewusstsein. Die Stadt Rust am Neusiedlersee wurde zu einem wichtigen Zentrum für edelsüße Weine. Zum Teil war er bereits qualitätsorientiert, wie die wohl erste offizielle Trockenbeerenauslese der Welt verdeutlicht. Gelesen wurde sie "im Gebirge von Donnerskirchen" im Jahr 1526 - so die Inschrift in einem alten Faßboden. Eine Familie Gruber machte die Arbeit, Nutznießer aber war - wie vielfach in dieser Zeit - der Adel, dem die Weingärten meist gehörten. Urkundlich ließ sich der bemerkenswerte Süßwein bis ins Jahr 1852 verfolgen, denn in diesem Jahr, immerhin 326 Jahre später, wurde - mit entsprechender Ehrfurcht - das letzte Glas dieses historischen Süßweines getrunken.

17. Jahrhundert

Das 17. Jahrhundert war keine gute Zeit für die Weine Europas. Das Aufkommen des Bieres, steigende Zölle und die Folgen des Dreißigjährigen Krieges hatten zur Folge, dass viele Weingärten aufgelassen wurden. Die Steuern zu jener Zeit, besonders hoch, um leere Staatskassen zu füllen, wurden sinnigerweise auch "Ungeld" genannt. Als sich gerade eine Besserung der Situation abzuzeichnen schien, fielen 1683 die ottomanischen Armeen in den Osten Österreichs ein, um Wien zu belagern.

18. Jahrhundert

Im 18. Jahrhundert schafften zwei außergewöhnliche Herrscher endlich Abhilfe. Kaiserin Maria Theresia (1717–1780) vereinheitlichte die Besteuerung und half, den Weinbau in ihrem Reich wieder aufzubauen. Unter der Regierung ihres Sohnes Kaiser Josef II. wurde 1784 ein Dekret erlassen, das dem sonst zu Unrecht wenig beliebten Herrscher einige Anerkennung verschaffte und eine österreichische Institution schuf oder doch legalisierte. Das Gesetz erlaubte Bauern, die eigene "Fechsung", die hofeigenen Produkte wie Brot, Käse und natürlich auch Wein im eigenen Haus zu verkaufen und zahlenden Gästen zu servieren. Der Heurige war geboren.

19. Jahrhundert

Nach einer Zeit der Blüte folgte die größte Katastrophe, die der europäische Weinbau je erlebt hat. Ein Kälteeinbruch im 19. Jahrhundert, die aus Amerika eingeschleppten Pilzkrankheiten (Oidium, Peronospora) sowie die sich gegen Ende des Jahrhunderts explosionsartig verbreitende Reblauskatastrophe verwüsteten ganze Weinbaugebiete. Der erste Direktor der Weinbauschule Klosterneuburg führte allerdings eine wirksame Methode zur Bekämpfung der Reblaus ein.

Noch im selben Jahrhundert wurden in den Weinbauzentren Österreichs Weinbauschulen (Klosterneuburg 1860, Krems 1874, Retz 1893, Silberberg 1895, Gumpoldskirchen 1898, Mistelbach 1898) gegründet, die einen wichtigen Schritt in Richtung Qualitätsverbesserung und Existenzsicherung bewirkten.Hier konnte erstmals auch die theoretische Seite des Weinbauernhandwerks erlernt werden, während Forschungsprojekte sich mit der Züchtung neuer Rebsorten und der Optimierung der Arbeit in Weingarten und Keller beschäftigten.

20. Jahrhundert

Für den Weinbau war die Zeit um den Zweiten Weltkrieg insofern bedeutend, als das deutsche Weingesetz mit seinen Klassifizierungen auch in Österreich eingeführt wurde und während der Besatzungszeit die Altweinbestände größtenteils geleert oder zerstört wurden, ein Echo von Napoleons Armee, die Österreichs Keller schon einmal leer getrunken hatte. Im Geiste des Wiederaufbaus während der Nachkriegszeit wurden vor allem die alten Strukturen des Weinbaus durch Rationalisierung und Mechanisierung geändert. Die Umstellung auf Hochkulturen (Lenz Moser) ermöglichte den Einsatz moderner Geräte und die Steigerung der Produktivität.

Die jüngste Geschichte des Weinbaues ist durch einen zweifachen Neuansatz gezeichnet: Von offizieller Seite ist ein gezieltes Streben nach höchsten Qualitäten auch gesetzlich verstärkt verankert worden, während eine neue, international orientierte und weit gereiste Generation von Winzern sich oft eigene, noch strengere Bestimmungen auferlegt, um internationale Spitzenweine zu produzieren.
Auch Österreichs EU-Beitritt hat hier seine Wichtigkeit: Die Öffnung der Märkte hat sich positiv auf Export und damit auf den Ehrgeiz der Winzer ausgewirkt. Diese Faktoren zusammen sind mit ein Grund des österreichischen Weinwunders, das aus einer langen und starken Tradition neue und erstaunliche Weine hat wachsen lassen. Der leistungsfähige, genau kontrollierte Weinbau erbringt heute qualitativ höchstwertige und international anerkannte Weine.